與逐年上升的電解鋁產量相比，電解鋁的產能擴張更是迅速。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，我國電解鋁產能從2006年的1106萬噸增長到2008年的1800萬噸，增幅達63%。然從2009年政府宣布不再核準新建、改擴建電解鋁項目后，當年電解鋁產能同比依然出現(xiàn)10%左右的增長，到2011年底產能已達2500萬噸，實際產量為1750，但產能利用率僅只有70%左右。產能利用率不足，說明電解鋁的產能是一直過剩的。
事實上，產能過剩的爭議這些年一直伴隨著電解鋁行業(yè)，盡管政府不斷對電解鋁淘汰落后產能任務加碼，但對國內電解鋁實際產能影響有限，淘汰落后產能并未抑制總產能繼續(xù)飛速發(fā)展。單從中國近幾年的電解鋁供需關系來看，無論是2008年金融危機前還是后危機時代，中國電解鋁產業(yè)始終存在著產能過剩的隱憂，而如果擬建項目全部建成投產，到“十二五”未期，全國電解鋁產能或將超過3000萬噸，產能過剩的矛盾將進一步加劇。
盡管今年以來，國內多行業(yè)出現(xiàn)產能過剩，行業(yè)虧損的狀況，電解鋁行業(yè)的虧損與去年相比也更加突出，行業(yè)虧損面已經(jīng)超過三成。造成虧損的原因，一方面與電價過高有關，另一方面則與電解鋁行業(yè)產能過剩有關。但西部資源豐富，正成為電解鋁投資的新熱土，許多大財團紛紛遠赴西部投資。據(jù)分析師預計，2012年電解鋁產能仍維持增長態(tài)勢，或達2700萬噸左右，2013年電解鋁產能約3000萬噸，但產能利用率仍維持在72%-75%左右。因為產能過剩或使未來鋁價格下降的可能性增大，導致電解鋁企業(yè)利潤進一步縮水。